16 marca 2009 roku podczas audiencji udzielonej Członkom Kongregacji ds. Duchowieństwa na zgromadzeniu plenarnym Ojciec Święty Benedykt XVI ogłosił "Rok Kapłański". Ma on na celu zachęcić kapłanów do dążenia do duchowej doskonałości, od której w dużej mierze zależy skuteczność ich posługi kapłańskiej.

Rok Kapłański rozpocznie się
19 czerwca 2009, podczas uroczystości Najświętszego Serca Jezusowego. Papież zainauguruje Rok Kapłaństwa nieszporami w bazylice watykańskiej. Zostaną tam przywiezione z Francji relikwie św. Jana Vianney'a, którego 150-lecie śmierci przypada w tym roku 4 sierpnia. Czczony jest on od 1928 r. jako patron proboszczów. Ojciec Święty ogłosi go przy tej okazji patronem wszystkich kapłanów.

Przełożeni Kongregacji ds. Duchowieństwa zachęcają biskupów całego świata, by łącząc się w tym dniu z Papieżem, zainaugurowali Rok Kapłaństwa uroczystościami w każdej katedrze czy w innych sanktuariach diecezji.

Kolejną inicjatywą roku jubileuszowego będzie publikacja "Dyrektorium dla spowiedników i kierowników duchowych" oraz zbioru wypowiedzi Benedykta XVI o życiu i misji księży w naszych czasach.

Różne wydarzenia Roku Kapłaństwa sygnalizować się będzie na stronie internetowej Kongregacji ds. Duchowieństwa www.clerus.org. Można też tam będzie znaleźć materiały do rekolekcji, dni skupienia i innych inicjatyw duszpasterskich na Rok Kapłaństwa.

Rok Kapłański zakończy się on Światowym Dniem Kapłanów, którego obchodom przewodniczyć będzie Papież w przyszłoroczną uroczystość Najświętszego Serca Jezusowego, 11 czerwca 2010 r.